Prise en passant
La prise en passant est une capture spéciale réservée aux pions. Quand un pion adverse avance de deux cases d’un coup et se retrouve juste à côté d’un de tes pions, tu peux le capturer comme s’il n’avait avancé que d’une seule case, mais seulement au coup immédiatement suivant. Une fois cette fenêtre refermée, le droit disparaît pour toujours.
C’est la règle que les débutants découvrent en dernier, et la seule des échecs où une pièce est capturée sur une case qu’elle n’a jamais occupée.
Comment ça marche
Trois conditions doivent être réunies :
- Le pion adverse doit avancer de deux cases en un seul coup (depuis sa case de départ).
- Il doit atterrir juste à côté d’un de tes pions, sur la même rangée.
- Tu dois capturer en passant immédiatement, au coup suivant, sinon le droit est perdu pour le reste de la partie.
Le pion blanc en e5 capture le pion noir qui vient de sauter de d7 à d5, et se pose en d6, exactement comme s’il avait pris un pion posé là normalement. Le pion noir disparaît de l’échiquier, alors qu’il n’a jamais occupé la case d6.
Uniquement depuis une rangée
Ces trois conditions ont une conséquence qui mérite d’être énoncée seule : la prise en passant ne peut avoir lieu que depuis une seule rangée, différente pour chaque couleur.
| Le pion qui capture est sur la | Il arrive sur la | |
|---|---|---|
| Blancs | 5e rangée | 6e rangée |
| Noirs | 4e rangée | 3e rangée |
Si ton pion n’est pas sur cette rangée, aucun double pas adverse ne pourra jamais t’ouvrir la capture. Ce seul repère élimine l’essentiel des confusions autour de la règle.
Voici l’image miroir, avec les Noirs à la capture :
Comment ça s’écrit
La notation est celle d’une capture normale, désignée par la case d’arrivée du pion qui capture et non par celle où se trouvait le pion capturé : exd6 plus haut, exd3 dans le miroir. Certains livres et feuilles de partie ajoutent « e.p. » après le coup (exd6 e.p.), une mention facultative et de plus en plus rare.
Au plus tôt, une prise en passant peut légalement survenir au troisième coup de chaque camp : il faut deux coups à un pion pour atteindre la rangée où la capture devient possible.
Pourquoi cette règle existe
La prise en passant a été introduite quand la règle du double pas initial du pion est apparue, au XVe siècle. Sans elle, un pion aurait pu « sauter » par-dessus la zone de contrôle d’un pion adverse sans jamais risquer d’être capturé : un passe-droit que les règles n’ont jamais voulu accorder. La prise en passant restaure l’équité : un pion qui avance de deux cases reste exposé exactement comme s’il n’en avait avancé qu’une.
La règle est inscrite dans les Règles du jeu d’échecs de la FIDE à l’article 3.7, avec les autres comportements particuliers du pion, et elle s’applique à l’identique au Chess960 et à toutes les variantes standard.
Un piège classique pour les débutants : oublier ce droit et laisser filer le pion adverse, ou au contraire croire qu’on peut capturer en passant plusieurs coups après le double pas. Dans les deux cas, l’erreur se paie cher pendant la partie.
Comment l’utiliser dans tes parties
Vérifie systématiquement, après chaque double pas de pion adverse à côté d’un des tiens, si la prise en passant t’est ouverte. C’est un réflexe à prendre tôt : beaucoup de joueurs découvrent la règle tard et la ratent pendant des années. À l’inverse, si tu veux avancer un pion de deux cases devant un pion adverse, garde en tête que tu t’exposes à cette capture au coup suivant. Parfois, avancer d’une seule case est plus prudent.
Trois situations où la capture vaut plus que le pion qu’elle gagne :
- Casser une chaîne de pions. La prise en passant enlève un défenseur et laisse souvent l’adversaire avec un pion isolé ou doublé.
- Ouvrir une colonne vers le roi. La capture décale ton pion sur le côté, ce qui peut ouvrir la colonne où ta tour est déjà installée.
- Arrêter un pion passé. Un pion qui tente de doubler le pas pour dépasser le tien se fait simplement prendre : le double pas ne lui achète rien.
Il existe un cas où la prise en passant cesse d’être facultative : si elle se trouve être ton seul coup légal, tu dois la jouer, comme n’importe quel coup forcé. Ces positions sont assez rares pour rester des curiosités, mais elles existent dans les études composées. Une prise en passant peut aussi donner mat directement, le cas le plus célèbre étant la partie Gundersen–Faul (Melbourne, 1928).
Si la règle te paraît obscure, sache qu’elle est devenue virale en 2022 sous forme de mème, et que c’est aujourd’hui par là qu’une bonne partie des joueurs en entend parler pour la première fois. Le mème est une blague ; la règle a 500 ans et elle est parfaitement réelle.
Questions fréquentes
La prise en passant est-elle obligatoire ?
Non. C’est un droit, pas une obligation. Tu peux tout à fait choisir de ne pas capturer en passant et de jouer un autre coup, mais alors, ce droit disparaît définitivement pour ce pion-là. Seule exception : une position où la capture est ton unique coup légal, auquel cas tu dois la jouer.
Peut-on capturer en passant plusieurs coups après le double pas ?
Non, jamais. Le droit n’existe qu’au tout premier coup qui suit le double pas adverse. Si tu joues autre chose entre-temps, même un coup qui ne touche pas du tout ce pion, la fenêtre se referme pour de bon.
Peut-on faire une prise en passant avec n’importe quelle pièce ?
Non, uniquement avec un pion. Seul un pion peut capturer en passant, et il ne peut capturer qu’un autre pion de cette façon. Aucune autre pièce n’est concernée par cette règle.
Sur quelles cases la prise en passant est-elle possible ?
Les Blancs ne peuvent capturer en passant qu’avec un pion situé sur la 5e rangée, pour arriver sur la 6e. Les Noirs uniquement avec un pion sur la 4e rangée, pour arriver sur la 3e. Partout ailleurs sur l’échiquier, la capture est impossible.
La prise en passant existe-t-elle vraiment ?
Oui. Elle fait partie des règles officielles depuis le XVe siècle et figure dans les Règles du jeu d’échecs de la FIDE. Le doute vient du fait que beaucoup de joueurs passent des années sans jamais en avoir besoin, et du mème qui a rendu la règle célèbre en ligne en 2022.
Une prise en passant peut-elle donner échec ou échec et mat ?
Oui, dans les deux cas. Le pion qui capture arrive sur une nouvelle case et attaque depuis celle-ci comme n’importe quel pion, et la disparition du pion capturé peut ouvrir une ligne pour une pièce placée derrière. Des parties gagnées par un mat en passant figurent dans les archives.